Ada Lovelace: qué hizo y qué nos enseña hoy para usar la IA

Ada Lovelace (1815-1852) publicó en 1843 unas notas sobre la máquina analítica de Charles Babbage. Incluían la primera descripción publicada de una secuencia de operaciones paso a paso para resolver un problema matemático, y por eso se la suele llamar «la primera programadora». Además, intuyó que una máquina así podría trabajar con algo más que números.

Aquí no vas a encontrar otra biografía. Contamos lo que hizo a partir de sus propias notas, que hemos leído hoy, 6 de noviembre de 2026. Y, sobre todo, lo que te sirve de ella para trabajar con la IA. Sobre Lovelace circulan muchas frases atribuidas: solo citamos las que están en el texto de 1843.

¿Quién fue Ada Lovelace?

Era hija del poeta Lord Byron y de Annabella Milbanke. Según el Computer History Museum, su madre tenía formación matemática e insistió en que Ada estudiara matemáticas, algo poco habitual en la educación de una mujer de su época.

Conoció a Babbage en 1833, con 17 años, en una fiesta en la que él enseñaba una pequeña parte de su máquina que funcionaba. Dejó sus estudios durante un tiempo por el matrimonio y la maternidad, y volvió a ellos cuando pudo.

¿Qué hizo Ada Lovelace exactamente?

Tradujo del francés un artículo del ingeniero italiano Luigi Menabrea sobre la máquina analítica y le añadió siete notas propias, de la A a la G, firmadas con sus iniciales, «A. A. L.». El texto completo indica que el original se publicó en la Bibliothèque Universelle de Genève en octubre de 1842. La traducción con sus notas salió en 1843.

Tres de esas notas explican casi todo lo que se le reconoce:

La Nota G es la famosa. En ella Lovelace sigue «en detalle los pasos» con los que la máquina podría calcular los números de Bernoulli, una serie que aparece a menudo en los cálculos matemáticos. Lo eligió, dice, no por ser el camino más sencillo, sino para ilustrar lo que la máquina era capaz de hacer.

¿Fue Ada Lovelace la primera programadora?

Se la llama así, con un matiz. El Computer History Museum explica que sus notas incluyen la primera descripción publicada de una secuencia de operaciones paso a paso, pero también que colaboró de cerca con Babbage y que los biógrafos debaten el alcance y la originalidad de su aportación.

Otro dato: en 1843 la máquina no existía más que sobre el papel. En la Nota G, la propia Lovelace reconoce que la única respuesta que convencería a todos sobre lo que podía hacer sería «la existencia real de la máquina» y la experiencia de usarla.

¿Qué aportó Ada Lovelace a la informática?

Su gran idea fue que una máquina que sigue reglas puede trabajar con cualquier cosa que se represente con símbolos, no solo con cantidades. En la Nota A escribió que la máquina «podría actuar sobre otras cosas además de los números» y que, si las relaciones entre los sonidos se pudieran expresar así, «podría componer piezas de música elaboradas y científicas de cualquier complejidad o extensión» (traducción nuestra).

Para el Computer History Museum, esa idea marca el paso del cálculo a la computación, y fue Lovelace la primera en formularla de forma explícita, viendo en eso más lejos que Babbage.

También dejó una imagen muy citada. La máquina tomaba la idea de las tarjetas perforadas del telar de Jacquard, que tejía dibujos en las telas, y ella escribió que «la máquina analítica teje patrones algebraicos igual que el telar de Jacquard teje flores y hojas» (Nota A, traducción nuestra). El museo la describe como una máquina de computación de propósito general, programable con tarjetas perforadas, con un «almacén» para los números y un «molino» para operar con ellos.

¿Qué dijo Ada Lovelace sobre la inteligencia artificial?

No habló de inteligencia artificial, pero sí de los límites de una máquina. Al empezar la Nota G avisa de dos errores frecuentes ante algo nuevo: primero, sobrevalorar lo que nos parece interesante y, después, por reacción, infravalorar lo que de verdad puede hacer. Y añade:

«La máquina analítica no tiene ninguna pretensión de originar nada. Puede hacer cualquier cosa que sepamos ordenarle que haga.» (Nota G, traducción nuestra)

Más de un siglo después, en 1950, Alan Turing dedicó un apartado de su artículo sobre si las máquinas pueden pensar a lo que llamó la «objeción de Lady Lovelace». Turing le respondió, entre otras cosas, que los ordenadores sí nos sorprenden. La Stanford Encyclopedia of Philosophy recoge que el debate sigue abierto: si una máquina puede «originar» algo depende de qué entendamos por originar.

Hoy un asistente de IA escribe textos que nadie le ha dictado palabra por palabra. Así que no uses la frase de Lovelace como un dato sobre la IA actual. Lo que sí vale de ella es la actitud: ni euforia ni desprecio, y saber qué le estás pidiendo.

¿Qué nos sirve hoy de Ada Lovelace?

Cuatro hábitos que salen de sus notas y que puedes aplicar en tu próxima conversación con la IA:

La prueba de la Nota G, en cuatro pasos

1. Elige un caso que conozcas. Por ejemplo, un informe que ya resumiste tú o una tabla que ya ordenaste a mano.
2. Escribe los pasos. Como Lovelace en sus diagramas: qué entra, qué tiene que hacer y qué debe salir.
3. Pide y compara. Pon la respuesta al lado de tu versión. ¿Falta algo? ¿Se ha inventado algo?
4. Guarda o corrige. Si funciona, guarda la petición para reutilizarla. Si falla, revisa los pasos antes de cambiar solo la redacción.

Esta es una petición de ejemplo para el paso 2. Cambia lo que va entre corchetes:

Te paso [un informe de 4 páginas].
Paso 1: lista las cifras que aparecen,
con la frase en la que salen.
Paso 2: resume el informe en cinco
puntos, usando solo esas cifras.
Paso 3: si algo no está en el texto,
escribe «no aparece» en lugar de
deducirlo.

Al pedirle que liste antes las cifras con su frase, puedes comprobar cada dato contra el original en un momento.

¿Por dónde seguir?

Si trabajas con documentos, en nuestra guía de NotebookLM tienes peticiones de ejemplo y cómo comprobar cada cita con la fuente original.

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